Mal wieder ein neues Cachemobil

Ab sofort fährt uns ein schwarzer VW Passat V, Baujahr 2008, mit 170 PS, Alufelgen und jeglichem Schnickschnack, den man sich wünscht oder auch gar nicht braucht, von Cache zu Cache. Immer dabei: Die Miniphonica und ihr Minicachemobil.

Abstinenz

Der Grund, warum sich hier auf den Blog schon eine kleine virtuelle Staubschicht gelegt hat und auch unsere FTF-Serie im Mai abriss und unsere Cachestatistik einen schier unglaublichen Einbruch verzeichnet, ist mittlerweile knappe 9 Wochen alt und irgendwie noch nicht so sonderlich vom Cachen begeistert. Der eine Versuch scheiterte an nicht wirklich Kinderwagen-geeigneten wegen und einer Miniphonica, der das so gar nicht passte. Nun würden wir gern nochmal einen Versuch starten (und geben uns fürs Erste auch mit Nicht-Lost-Places zufrieden), wenn dann nicht auch noch das Wetter so unglaublich schlecht wäre...
Aber wir kommen wieder! Im Juni und Juli gabs zumindest schonmal wieder den klassischen FTF pro Monat und mit jeder Woche, die die Miniphonica älter wird, steigen die Chancen, dass DiePhonics zu alten Formen auflaufen. Es muss nur noch der Sommer gefunden werden - wer macht den FTF?

Geocaching.com mit neuem Design

Gute 24 Stunden kann man jetzt das im Vorfeld so groß angekündigte neue Design der geocaching.com Website bewundern - oder auch nicht. Was im Facebook noch als "A better performing Geocaching.com, with a new and easy-to-understand homepage" groß angekündigt wurde entpuppt sich nun, zumindest für uns persönlich, als nicht wirklich ausgegoren. Die Seite hat ein Facelift erfahren, welches zumindest im oberen Menüteil der Seite ganz hübsch anzuschauen ist. Doch eine wirklich Verbesserung für die alltägliche Nutzung ist nun nicht wirklich festzustellen, oder sind neue (vorrangig marketingrelvante) Menüpunkte für Tools & Downloads und der hauseigene Shoplink eine Verbesserung hinsichtlich eines "User-Experience-Design"? Letzteres bedeutet nämlich auch, den Nutzern intuitiv(!), mit weniger Klicks Funktionen anzubieten die sie mit den Menüeinträgen auch assoziieren. Hierzu nur zwei Beispiele: Im alten Design brauchte ich 3 Klicks um in mein Profil zu gelangen, mit dem neuen Design sind's 6. Wenn man wissen möchte wann seine Freunde das letzte mal online waren, muss man nicht etwa auf den Menüpunkt "Your Friends" gehen, nein, sowas erfährt man - ganz klar - im Menüpunkt "Your Account Details" - ist klar, ne? Ich könnte jetzt noch derlei Beispiele anbringen, bspw. dass die Sitemap völliger Murks ist, aber was würde das bringen? Wir hatten wirklich gehofft, dass die Seite hinsichtlich einer intuitiven Bedienung optimiert wird, aber das war wohl zu viel verlangt.

Groundspeak hatte da aber noch was im Köcher: Der Contentbereich der Seite ist nun auf eine Breite von 950 Pixel fixiert, der Hintergrund weiß - Irre Verbesserung! Das vorher der fluide Contentbereich bei Widescreendisplays mit 1920 Pixeln Breite den Inhalt der Seite etwas zu arg in die Breite zog, mag hier wohl der Grund gewesen sein; aber bitte, es gibt genug Optionen mit mitteln von CSS und JavaScript den Contentbereich an den Bildschirm des Nutzers anzupassen (siehe bspw. ebay).
Im Zusammenspiel mit dem schneeweißen Hintergrund wirkt die Seite nun einfach nur noch langweilig - persönlich fühle mich auch eher an HTML 1.0 erinnert als an eine Website im Jahre 2011 - oder eher an sowas hier. Das Ganze hat aber auch noch andere nachsichziehende Auswirkungen: Die bekannte Kartendarstellung passt nun noch auf ca. 670 Pixel Breite weswegen wohl jeder Nutzer direkt angehalten ist die neue Kartenfunktion zu nutzen - welche sich immer noch im Betastatus befindet und bspw. keine deaktivierten Caches ausweist und keine Caches als gefunden anzeigt, die man am selben Tag bereits als Found geloggt hat! An dieser Stelle würde ich gern mal wissen, wie sich manche Leute verhalten würde, wenn sie für ne Software Beta 30 US$ zahlen müssten?!

Groundspeak dachte wohl den großen Wurf zu landen, im Resultat stehen dem massig Beiträge im Feedbackforum gegenüber mit dem Wunsch, bestimmte Neuerungen rückgängig zu machen. So zum Beispiel die schier unglaublich sinnvolle Neuerung des transparenten Listinghintergrundes rückgängig zu machen, weil - oh Wunder - man die Schrift des Cachelistings nicht mehr lesen könne - ach? Aktueller Stand ist, dass dies tatsächlich wieder rückgängig gemacht wird. Womit wir wieder beim Thema User-Experience-Design wären.

Aus Webentwicklersicht ist das ganze Vorgehen von Groundspeak und die Reaktionen der Nutzer jedoch auch unglaublich spannend mitanzusehen. Es bleibt wohl abzuwarten was in Zukunft wirklich verbessert oder eher (wieder mal?) verschlimmbessert wird...

Die erste Zecke 2011

Phonic hats erwischt - der erste Zeckenbiss 2011. Wie schön, dass man auch hier die Statistik sporadisch erweitern kann[/ironie]. Wir warten nun darauf, dass Kopf/Beißwerkzeuge von allein rauswachsen, die ließen sich bei dem winzigen Mistvieh nämlich nicht gemeinsam mit dem restlichen Körper entfernen...

Schloß Dammsmühle

Das schöne Oster-Wetter animierte uns spontan zu einem gemütlichen Spaziergang zum Schloß Dammsmühle in Schönwalde (Wandlitz). Nach einem 500m langen Fußmarsch bis zum Startpunkt hatten wir schon gleich ein Problemchen mit dem dort gefundenen Hinweis. Nachdem die Verwirrung behoben war, kamen wir an eine Station, wie sie uns doch sehr bekannt und von uns sehr geliebt ist. Und natürlich schossen wir LostPlace-Liebhaber gleich wieder übers Ziel hinaus. Nach und nach hangelten wir uns bei untergehender Sonne an den einzelnen Stationen am See entlang in Richtung Schloß.

Ein wunderschönes, leider komplett dem Verfall ausgesetzten Bauwerk mit bewegter Geschichte mitten im Wald - ein toller Anblick, auch wenn das Gebäude selber nicht zu betreten ist.
Das Schloß Dammsmühle wurde Mitte des 18. Jahrhunderts vom Lederfabrikanten Peter F. Damm errichtet und hatte in der ursprünglichen Form wenig mit dem heutigen Erscheinungsbild des Gebäudes gemein. Nach dessen Tod verfiel das Gebäude, bis es Ende des 19. Jahrhunderts von einem Leutnant gekauft und umgebaut wurde. Im Zuge dessen erhielt das Schloß dann neben einem großzügigen Anbau auch den malerischen Turm. Im Laufe der Geschichte erwarb ein jüdischer Brite das Anwesen, der 1940 enteignet wurde. Hier beginnt die traurige Geschichte des Schlosses: Schloß Dammsmühle ging über in den Besitz von Heinrich Himmler, der das Gebäude als Nobelherberge nutzte.
Nach dem Kriegsende besetzte die Rote Armee das Gebäude zuerst als Lazarett und nutzte es später dann als Erholungsheim, bis es ab 1959 bis zur Wende vom Ministerium für Staatssicherheit als Jagdschloss genutzt wurde. 1997 erhielten die Erben des Briten das Schloß zurück. Allerdings begann nun der Verfall von Neuem.
Immer wieder diente Dammsmühle als Kulisse für Spielfilme.
Zwischenzeitlich engagierten sich ein Konzertveranstalter und eine Invesitionsfirma, das Gelände durch Konzerte und Veranstaltungen attraktiv zu machen und somit auch den Erhalt des Schlosses zu sichern. Allerdings wurden die Aktivitäten nach einigen kläglichen Versuchen und aufgrund mangelnder Resonanz wieder eingestellt, sodass das schöne Anwesen weiter dem Verfall und Vandalismus ausgesetzt ist.

So schön das gesamte Areal auch ist und so gut uns der Cache als solcher auch gefallen hat, so gibt es doch Grund zu meckern: Wie ignorant und unverfroren kann man sein, dass es einem als Geocacher, der der zu so einer ausgedehnten Waldtour aufbricht, so egal ist, einem brütenden Vogel ins Nest zu greifen, um einen Hinweis für die nächste Station zu bekommen - und dies dann nicht wenigstens im Log erwähnen kann. Stimmt nicht ganz, erwähnt wurde es sogar von einem ganz besonders witzigen und cleveren Cacher mit genau 8 gefundenen Caches: "tolle Stationen mit Ostereiern gratis dazu". (Dass nun die nachträglichen Logger schnell noch eine Notiz dazueditieren, lässt ja wenigstens die Belehrbarkeit einzelner Cacher vermuten.) Natürlich muss man als Owner darüber nachdenken, dass der Frühling Brutzeit bedeutet und dass leere Astlöcher und hohle Baumstämme nicht nur tolle Versteckmöglichkeiten für PETlinge und andere Cachebehälter, sondern in dieser Jahreszeit auch herrliche Brutplätze sind. Aber wie kann man die Natur derart mit Füßen treten nur für einen Punkt mehr in der Geocache-Statistik? Für uns nicht wirklich verständlich. Wir haben den PETling mit Einmalhandschuhen entfernt und die Station somit provisorisch verlegt.
Hoffentlich nimmt die Ente die unverhofften und dreisten Besuche nicht übel und kümmert sich weiterhin um ihre Eier. Und hoffentlich hat dieser mediale Hype rund ums Geocachen bald ein Ende, wenn dies dazu führt, dass immer mehr Clevere und weniger Clevere (um sie nicht Vollpfosten zu nennen) angeschwemmt werden, die die Grundregeln des Spiels in der Natur missachten. So versteht man leider auch den wachsenden Groll der Naturschützer, Förster usw. auf die Geocacher.

Quellen: wikipedia, www.schloss-dammsmuehle.de

Schwein gehabt...

Am Wochenende ging es mit den guten Freunden mal wieder zum Cachen durchs Brandenburger LostPlaceland. Auf der Agenda standen u.a Wuppels "LP Wasserschwein" samt zweier Bonus-Caches zum ordentlich Einsauen. Die besondere Herausforderung bestand darin, einen Teil des Caches zu Wasser zu erledigen und quasi in den Infield-Teil, eine alte Papierfabrik, per Boot "einzutauchen". Es gab viel zu sehen und genug Möglichkeiten um jede Menge Bilder zu machen. Das Gelände war einfach nur großartig, auch wenn jenes als Ortskundiger durchaus geläufig war und nicht das erste Mal beäugt wurde ;). Nach einigem hin und her war das Finale auch nicht lange vor uns sicher. Die Bonus-Caches im Anschluss krönten das eh schon verdreckte Outfit dann vollends.

Wir hatten unseren Spaß an einem Tag, an dem Überwindung, nasse Füße und Ideen gefragt waren (zu viele Erläuterungen wären an dieser Stelle wohl gespoilert). Eine gute Methode, den Einsaufaktor festzuhalten, boten die am Morgen noch schneeweißen Tennissocken - diese sind mittlerweile im Sockennirvana (siehe Bild). Am Ende des Tages stand eine überaus erfolgreiche Ausbeute von 5 Caches mit reichlich D und T-Wert, die am Abend beim Grillen zelebriert werden musste - mehr aber noch, viele schöne Eindrücke und jede Menge Spaß :).

GPSies.com - ein praktisches Tool

Bei der Suche nach einem interaktiven Routengestalter (wenn man an die Grenzen von Google Maps stößt und bei Google Earth nicht durchblickt) sind wir auf GPSies gestoßen. Nicht nur für Geocacher auch für Radfahrer (wer fährt heutzutage eigentlich nur noch Rad, ohne zu Cachen?), auch für Inlineskater und selbst für motorisierte Zwei- und Vierräder bzw. dessen Fahrer ist diese Seite spannend.
Strecken und Routen lassen sich mit wenigen Klicks erstellen, benennen, speichern und in allen gängigen Dateiformaten exportieren. Das Angebot ist sehr Garmin-freundlich und bietet direkten beidseitigen "Kontakt" mit dem GPS-Gerät. Selbst ein Datei-Konverter wird mitgeliefert.
Und all das in der Beta-Version völlig kostenlos!